《杂宝藏经》中记载，过去有个沙弥，承事一位长老。长老观察到沙弥还有七天寿命，就让他回家去看望母亲，临别的时候嘱咐他：到第八天再回来，意思是让他在家里命终。没想到沙弥第八天回来了，师父觉得很奇怪，就入定观察，原来小沙弥在回家的路上见到一群蚂蚁困在水中，他做了一个小桥把蚂蚁引到没有水的地方。以这个救护蚂蚁的功德，寿命得到北市区。

世尊问：“各位弟子，你们觉得人生究竟有多长呢？”

年纪最小小师弟抢着说：“我知道，人的一生共有五十年。”“不对！”世尊摇摇手说。

资历最深的大师兄说：“我觉得是四十年。”“三十年！”“不对不对，你们说的都不是正确答案。”

“那么世尊，你说人生到底有多长呢？”

世尊先安静的看着大家，然后说：“人生就在这一呼一吸间呀！我们不能一直活在过去，也不可以梦想未来而忘了现在。