春秋时代,韩起是晋国的正卿,叔向是晋国的医生。有一天,韩起对叔向埋怨说:"我空有正卿之名,却没有正卿的收入,穷得生怕连和其它卿医生应酬来往的用度都没有。"他本以为会赢得叔向的同情,想不到叔向却对他拱手相贺。
韩起不解其意地说:"我如斯拮据,您不只不予同情,反而恭贺我,这是为何?"
叔向没有直接答复韩起的题目,反而是讲了两个晋国历史人物栾书和郝至的故事:栾书贫而有德;郝至富而无道。
个中栾书曾是晋国的上卿,按划定应享用500顷田的俸禄,可他连100顷田都没有,穷得置没有起宗庙中的祭器。但他并没有以此为怀,反而加倍注重本身的品行教养。厥后他以德性广布全国,赢得了全国国民的广泛尊崇和恋慕。
郝至则相反,他曾是晋国的正卿,家庭中的财产达到了国度总财产的一半,可是他穷奢极欲,东食西宿,永久以为本身的财产没有够多,势力没有够大,乃至依仗本身的财产职位无法无天,鱼肉乡里。成果,没有但本身末了落得个死无葬身之所,他的宗族还被满门抄斩。
叔向讲完故事,接着对韩起说:"现在,您像栾书那样贫困,我想您也必然能行栾书之德,所以我恭贺您。若是您对自身的道德教养不关心,而总为自身的财产未几而担心,那末,我叹惋都还犹恐不及,哪另有什么心思恭贺您呀!"
韩起豁然开朗,深受启示,清楚明明了德性比财产更主要,自身没有该为贫苦忧愁,而该当像栾书那样的贫苦的时分树立美妙的德性,这才是持久之计。他为叔向跪下叩首,感谢感动地说:"我只思索自身的财产几何,这是亡身灭族之道。您的一席话救了我,没有单我自身感谢您,便是我的先人和后代子孙也要感谢您啊!"