春秋时代，韩起是晋国的正卿，叔向是晋国的医生。有一天，韩起对叔向埋怨说："我空有正卿之名，却没有正卿的收入，穷得生怕连和其它卿医生应酬来往的用度都没有。"他本以为会赢得叔向的同情，想不到叔向却对他拱手相贺。

韩起不解其意地说："我如斯拮据，您不只不予同情，反而恭贺我，这是为何？"

叔向没有直接答复韩起的题目，反而是讲了两个晋国历史人物栾书和郝至的故事：栾书贫而有德；郝至富而无道。

个中栾书曾是晋国的上卿，按划定应享用500顷田的俸禄，可他连100顷田都没有，穷得置没有起宗庙中的祭器。但他并没有以此为怀，反而加倍注重本身的品行教养。厥后他以德性广布全国，赢得了全国国民的广泛尊崇和恋慕。

郝至则相反，他曾是晋国的正卿，家庭中的财产达到了国度总财产的一半，可是他穷奢极欲，东食西宿，永久以为本身的财产没有够多，势力没有够大，乃至依仗本身的财产职位无法无天，鱼肉乡里。成果，没有但本身末了落得个死无葬身之所，他的宗族还被满门抄斩。

叔向讲完故事，接着对韩起说："现在，您像栾书那样贫困，我想您也必然能行栾书之德，所以我恭贺您。若是您对自身的道德教养不关心，而总为自身的财产未几而担心，那末，我叹惋都还犹恐不及，哪另有什么心思恭贺您呀!"

韩起豁然开朗，深受启示，清楚明明了德性比财产更主要，自身没有该为贫苦忧愁，而该当像栾书那样的贫苦的时分树立美妙的德性，这才是持久之计。他为叔向跪下叩首，感谢感动地说："我只思索自身的财产几何，这是亡身灭族之道。您的一席话救了我，没有单我自身感谢您，便是我的先人和后代子孙也要感谢您啊！"