牙木（杨树）

牙木 "又名 "杨枝"。它是原始佛教时期僧侣用来刷牙和刮舌头的木片。它也是大乘比丘应随身携带的 "十八物 "之一。唐代义净法师的《南海寄归内法传》卷 1 中说："每日黎明，须嚼齿木、拭齿、刮舌，务令如法。洗漱干净，然后行礼。如果不这样做，接受别人的敬礼并向别人行礼就会犯罪。

根据传统，咀嚼 "杨枝 "对卫生非常有益。在最初使用时，这也是释迦牟尼佛制定的一项规则。五分律》第二十六说：'有诸比丘，口臭，饮食不消。有诸比丘，共主说法，厌其臭气。诸比丘向佛陀陈述理由，佛陀说："你们应该嚼杨树枝"。五分律》第二十六也说：'嚼杨枝有五种功德：一者消食，二者除寒热，三者善识味，四者不口臭，五者明目'。

还有《第十三部毗奈耶杂事》中说：'我（佛陀）现在指示所有比丘应该咀嚼牙木（杨树枝）。为什么呢？嚼齿木有五胜：一者除黄热，二者除痰翳，三者口无臭，四者能饮食，五者目明。

所谓'阳枝'是什么枝呢？五分律》第二十六说：'佛言： 有五种木不可嚼：漆树、毒树、舍卫树、马头树、菩提树。其余皆可嚼"。玄应音义第十五》也说：'多嚼古达拉木'。-关于 "嚼杨枝"，在民间常听人说是嚼柳枝，其实这只是一种猜测。据《南海寄归》传说：'柳树西国少，译者每传名。佛牙木树，非柳也。查《涅槃经》梵本云：嚼木当矣，亦有用细柳者。或五六人，皆嚼口不解，漱口除之；或有吞汁者，必为废疾。'求洁归秽，冀除疾而子。

牙木 "的大小也有一定的规定。不过，各种典籍的记载存在一些出入。下面我们举几个例子供大家参考。五分律第二十七》说："牙木最长不过碣手，最短不少于五指"。四分律》第五十三律说：'牙木最短为四指'。有部杂事第十三》说：'木有三种长度：最长的是十二指，最短的是八指，另一种是两指中间（十指）'。南海烟鬼内法》传说：'十二指长，八指短： '长十二指，短八指，大如小指'。

在咀嚼 "杨枝 "时，必须注意并遵守所有的规章制度。五分律第二十七经》中说："比丘不得在讲堂或食堂嚼食，以讲卫生。不应在长老座位前咀嚼，以免失礼。不得在白衣或俗人面前咀嚼，以免受人讥笑。南海子内法传》中说：'如果你也靠近尊者，应该用左手捂住嘴巴。既已用过，可洗净弃于屏风。每当弃牙、弃木，或从口中吐水、吐涕、吐唾时，必须弹指三次。或者轻咳两声以上。否则，丢弃它们就是罪过。

使用 "牙木 "的方法是，先慢慢地、轻轻地咀嚼其一端，然后将汁液咽入喉咙。然后，用纤维末端轻轻摩擦牙齿。擦完后，再把 "牙木 "掰开，弯成弯月状，刮掉舌头上的污垢。据说长期坚持每天早上这样做，可以健齿、清肺、灭火。但使用时必须小心，以免伤及口腔。

佛教进入我国后，'嚼杨枝'一事，并不流行。近代以来，世界各国早已普遍使用'牙刷、牙签'。这种口腔清洁方法，可能就是从'嚼杨枝'演变而来，不得而知。