今天是中国传统节日——元宵佳节，乃农历新年过后的第一个月圆之夜，自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。而许多人不知道的是，元宵节同灯结缘，却肇始于佛教的东传。据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，不过正月十五元宵节真正作为全国民俗节日是在汉魏之后。至唐朝时佛法大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天“燃灯供佛”，佛家灯火于是遍布民间，从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。

在佛教中灯是智慧、光明的表征；燃灯供佛是佛门中重要的供养具之一。佛前点灯，功德无量，驱逐黑暗，心明眼亮，智慧显现。通过供灯的方式，能点燃心中的“自性灯”，福慧增上、自觉觉他，故在佛前供灯可以称得上是供养之王。

《大乘大集地藏十轮经》中有这样一首偈颂：

三界中安乐，皆由三宝生。

故求安乐人，常供养三宝。

世间一切利益与安乐，都来自对三宝的供养。因此，追求利乐的人应时时勤于供佛、供法、供僧。

而供养三宝的形式，就具体事相上来说，不出香、花、灯、涂、果等，灯是佛门中重要的供养具之一。

那么燃灯供佛到底有何功德呢？释尊在《佛为首迦长者说业报差别经》上说：

若有众生奉施灯明，得十种功德：

一者，照世如灯；

二者，随所生处肉眼不坏；

三者，得于天眼；

四者，于善恶法得善智慧；

五者，除灭大暗；

六者，得智慧明；

七者，流转世间，常不在于黑暗之处；

八者，具大福报；

九者，命终生天；

十者，速证涅槃。

是名奉施灯明得十种功德。

具体来说有如下十种功德：

一照世如灯

供灯者生生世世如同世间的明灯，照亮整个世界。

二肉眼不坏

供灯者肉眼非常明亮，不会变坏，更不会出现种种眼疾。

三得于天眼

供灯者将来会获得五眼中的天眼，殊胜非常。

四善恶智能

能辨别善法和恶法，懂得是非取舍，行所当行，智慧超越他人。

五除灭大暗

具有超胜的智慧，能灭除业力迁流、生死轮转中的一切愚痴黑暗。

六得智慧明

自己智慧超过他人，不受外界困扰，于诸万法了了分明。

七不生暗处

生生世世不会转生在邪见或者黑暗的地方，住于光明的殊胜之地。

八具大福报

转生为具有大福报的众生，具有修持善法的机会。

九命终生天

命终后不会堕入恶趣，而是转生天界。

十速证涅槃

很短的时间里就能证得圣者的果位。

正因为供灯有如此殊胜的功德，佛在《佛说施灯功德经》中说：

如是少灯奉施福田，所得果报福德之聚，唯佛能知。一切世间天、人、魔、梵、沙门、婆罗门，乃至声闻、辟支佛等所不能知。如是燃少灯明，所受福报不可得说。舍利弗！诸佛境界不可思议，唯有如来乃知此义。舍利弗！彼施灯者所得福聚无量无边，不可算数，唯有如来乃能了知。

也就是说，供灯者所得的福德无量无边，唯有佛陀才能了知，其余一切天、龙、智者，甚至声闻、缘觉二乘圣人都没办法知道。

既然供灯利益如此巨大，那么在实际操作过程中，最应该注意什么呢？《贤愚经·贫女难陀品》中讲述了这样一个故事：

佛陀在舍卫国时，国中有个女人叫难陀，她生活贫穷，依靠流浪乞讨为生。因常常看到波斯匿王等王公贵戚在佛面前供养，她就想：“我前世没有积累资粮，以致今生贫穷卑贱，现在遇到如此广大的福田，一定要种下福德。”于是她四处乞讨，终于化到一枚钱。拿着这枚钱去买油做灯时，卖油人说根本不够，但还是出于同情，给了她两倍的油，刚好够做一盏灯。

贫女非常高兴，把油灯放在佛陀面前的众灯之中，默默发誓：“我是个很贫穷的人，只能用此小灯供养佛陀。愿以此功德，让我来世得到智慧的明灯，灭除一切众生的愚昧黑暗。”发誓之后，她便顶礼而去。

第二天，所有供灯全部熄灭，唯独她这盏灯依然明亮，灯油、灯芯毫无减损，如同新点的一样。目犍连去收拾灯具时，想把它灭掉，等晚上佛讲经时再供，但以各种神通（目犍连是神通第一）也没办法熄灭。

佛陀告诉目犍连：“你们声闻弟子的神通，根本不能灭掉发大乘菩提心之人的灯。”并授记贫女未来成佛。这盏灯在印度引起了很大的轰动，举国上下无论男女老少，争相做灯供佛，历时七天七夜。以此因缘，佛陀宣讲了自己前世当牟尼王女的整个经历。

所以，供灯时的发心非常重要，要尽可能发愿以此灯明，遣除一切众生的无明黑暗。甚至仅仅一念清净，所获利益也都不可思议。

更进一步地，所谓供灯，最庄严也最殊胜的莫过于点燃自己心中那盏“长明灯”，如《达磨大师破相论》中所说：

长明灯者，即正觉心也。以觉明了，喻之为灯。是故一切求解脱者，以身为灯台，心为灯炷，增诸戒行以为添油，智慧明达喻如灯火。常燃如是真正觉灯，照破一切无明痴暗。能以此法转相开示，即是一灯燃百千灯。以灯续燃，燃灯无尽，故号长明。过去有佛名曰燃灯，义亦如是。

愿我等佛弟子，皆能善体燃灯如来名号甚深义趣，以戒定智慧：开启正觉，点燃心灯，心光普照，智灯长明。

　　白芷性温味辛。具有祛风散寒，通窍止痛，消肿排脓，燥湿止带的功效。白芷呈长圆锥形，长10-25厘米，直径1.5-2.5厘米。表面灰棕色或黄棕色，根头部钝四棱形或正圆形，具纵皱纹，支根痕及皮孔样的横向突起，习称"疙瘩丁"。顶端有凹陷的茎痕。质坚实，断面白色或灰白色，粉性，形成层环棕色，近方形或近圆形，皮部散有多数棕色油室。木质部约占横切面的1/3。气芳香，味辛。

　　白芷不但可食疗，也可药用，且没有多大的副作用。不过气虚血热、阴虚阳亢者禁服。也不可与旋覆花一起使用。呕吐因于火者禁用。漏下赤白阴虚火炽血热所致者勿用。痈疽已溃，宜渐减去。